근로자의 일과 삶의 균형은 최근 노동 정책의 가장 중요한 화두 중 하나입니다. 그 중심에 자리 잡은 것이 바로 근로시간 단축 제도입니다. 이 제도는 육아, 학업, 건강상의 이유 등 다양한 사유로 근로시간을 줄여 일과 생활을 병행할 수 있도록 보장하는 장치입니다. 하지만 법으로 보장된 권리임에도 불구하고, 실제 현장에서 근로자가 이 제도를 신청하고 활용할 때에는 생각보다 많은 제약과 조건이 존재합니다. 특히 이 조건들은 잘 알려지지 않은 낯선 법률 제도의 성격을 띠고 있어 근로자와 사용자 모두 충분히 알지 못한 채 분쟁을 겪는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 근로시간 단축 제도의 기본 구조와 함께, 그 속에 숨어 있는 조건들을 심층적으로 해설해 근로자와 사업주가 모두 놓치지 말아야 할 핵심 포인트를 짚어보..